Marilyn Monroe — Cien años de la última estrella de Hollywood

¿Cómo se puede escribir de una estrella que ha mutado en icono pop, en una imagen fijada por el mismísimo Andy Warhol y multiplicada en postales, carteles, bolsos y camisetas? ¿Qué se puede decir, que no se haya dicho ya, sobre una actriz sobre la que han escrito Joyce Carol Oates (Blonde, la biografía ficcional en la que se basó el film homónimo protagonizado por Ana de Armas), Arthur Miller (Presencia, el libro de relatos más o menos autobiográfico en el que abordaba su matrimonio con Monroe), Norman Mailer (Marilyn, la polémica y problemática biografía publicada de nuevo en España con motivo del centenario de la actriz) o James Ellroy (Los seductores)? Desde una perspectiva académica, Marilyn Monroe ha sido una de las estrellas más estudiadas y analizadas, de forma profunda, empática y rigurosa, por pioneros de los Star Studies como el recientemente fallecido Edgar Morin (quien le dedica un capítulo en su fundamental Las Stars. Servidumbres y mitos, publicado originalmente en 1957, pero con una edición ampliada en 1972) y, sobre todo, por Richard Dyer, que ya habla de ella extensamente en Las estrellas cinematográficas (1979), el libro canónico y fundacional de los estudios sobre el estrellato. En su libro posterior, el maravilloso Heavenly Bodies. Film Stars & Society (1986), Dyer le dedica un capítulo profundo, extenso y revelador, algunas de cuyas principales ideas irán apareciendo a lo largo del presente texto. 

Podemos empezar por el inicio, de sobras conocido. Norma Jeane Mortenson nació el 1 de junio de 1926 en Los Ángeles. Tuvo una infancia muy difícil, viviendo en diferentes hogares de acogida y orfanatos ya que su madre sufría de una enfermedad mental que hizo imposible que pudiera ocuparse de ella. A los 16 años se casó con un compañero de instituto, James Dougherty, del que se divorció en 1946. Según sus numerosos biógrafos, fue "descubierta" en la fábrica de armamento en la que trabajaba durante la Segunda Guerra Mundial: un fotógrafo le hizo una serie de retratos y empezó a trabajar para una agencia de modelos apareciendo en postales, pósteres y revistas en poses y vestuario típicos de una de las numerosas pin-up de la época. En 1946 ya había firmado su primer contrato con un estudio de Hollywood, la 20th Century Fox. Fue uno de sus ejecutivos, Ben Lyon, el que le ayudó a encontrar su nombre artístico: "Marilyn", por Marilyn Miller, una starlet del Broadway de los treinta, y "Monroe" por ser el apellido de soltera de su madre. Norma Jeane se convirtió definitivamente en Marilyn Monroe en 1956, cambiando su nombre en el registro civil.