Jane Birkin — La mujer detrás del icono

Jane Birkin murió el 16 de julio de 2023. Tenía 76 años y llevaba toda la vida siendo un icono de la mujer moderna, el prototipo de la mujer francesa, aunque en realidad fuera inglesa. Deslumbró en su primera aparición en el cine con apenas diecisiete años y, desde entonces, nunca dejó de ser una figura pública, reconocible e imitada. Tuvo cuatro compañeros de vida y tres hijas, a las que adoraba, pero, por encima de todo, Jane Birkin era Jane B, una mujer detrás del icono.

Es precisamente esa mujer —la que se esconde detrás de la canción más provocadora de la historia, del bolso de Hermès que lleva su nombre, de sus amores y desamores— la que la periodista Marisa Meltzer intenta reconstruir. Conocida por su columna de opinión Me Time ("Tiempo para mí") en The New York Times, Meltzer creció junto a una madre activista del feminismo de segunda ola. Nacida en California, ha desarrollado toda su carrera profesional en Nueva York, donde colabora, entre otras publicaciones, con The New Yorker, Vanity Fair y Vogue.

En 2007 participó en el libro How Sassy Changed My Life: A Love Letter to the Greatest Teen Magazine of All Time, centrado en la revista Sassy, que entre 1988 y 1994 fue una auténtica biblia juvenil para toda una generación de adolescentes. Su siguiente libro, Girl Power: The Nineties Revolution in Music (2010), indagaba en el poder de las mujeres en el mundo del rock de los noventa. Diez años después, publica This Is Big: How the Founder of Weight Watchers Changed the World — and Me (2020). Convertida ya en un referente para muchas mujeres que leían su columna en The New York Times, su libro Glossy: Ambition, Beauty, and the Inside Story of Emily Weiss’s Glossier, sobre la enorme influencia de la marca Glossier y de su creadora, Emily Weiss, llegó a estar entre los libros más vendidos  de la lista del The New York Times de 2023.

Con estos antecedentes, en los que la belleza, el estilo, la moda y el cuidado se tratan desde puntos de vista poco convencionales, resultaba hasta cierto punto lógico que Marisa Meltzer acabara interesándose por la figura de Jane Birkin, una mujer que representa como pocas un estilo de vida que ha perdurado durante casi seis décadas. Más aún si se tiene en cuenta que, como ella misma reconoce en la introducción del libro, su francofilia le viene desde muy lejos. De hecho, confiesa que Jane Birkin apenas despertaba su interés antes de instalarse en París con veintiún años, casi treinta años después de que lo hiciera la propia Birkin. Sin embargo, cuando empezó a documentarse para escribir este libro, descubrió que detrás del icono había una mujer muy interesante. "La prensa tenía razón: era un icono, pero sólo una inmersión en el mundo de Birkin me ha permitido darme cuenta de lo que significaba serlo, de cómo lo logró y de la influencia perdurable que ha tenido en el mundo. La Birkin que me propongo plasmar alcanzó una plenitud vital que poco tiene que ver con la fantasía que la rodeaba. El retrato que me he formado de ella es el de una mujer cuya historia merecía ser narrada de manera clara, pero no obsequiosa".