Jane Birkin — La dona darrere de la icona

Jane Birkin va morir el 16 de juliol de 2023. Tenia 76 anys i feia tota la vida que era una icona de la dona moderna, el prototip de la dona francesa, tot i ser anglesa. Va enlluernar en la seva primera aparició al cinema amb només disset anys i, des d’aleshores, mai no va deixar de ser una figura pública, reconeixible i imitada. Va tenir quatre companys de vida i tres filles, a qui adorava, però, per sobre de tot, Jane Birkin era Jane B, una dona darrere de la icona.

És aquesta dona —la que s’amaga darrere de la cançó més provocadora de la història, de la bossa d’Hermès que porta el seu nom i dels seus amors i els desamors— la que intenta reconstruir la periodista Marisa Meltzer. Coneguda per la seva columna Me Time ("Temps per a mi") a The New York Times, Metzer va créixer al costat d’una mare activista del feminisme de la segona onada. Nascuda a Califòrnia, ha desenvolupat tota la seva carrera professional a Nova York, on ha col·laborat, entre altres publicacions, amb The New Yorker, Vanity Fair i Vogue.

L’any 2007 va participar en el llibre How Sassy Changed My Life: A Love Letter to the Greatest Teen Magazine of All Time, dedicat a la revista Sassy, que entre 1988 i 1994 va ser una autèntica bíblia juvenil per a tota una generació d’adolescents. El seu següent llibre, Girl Power: The Nineties Revolution in Music (2010), analitzava el paper de les dones en el món del rock dels anys noranta. Deu anys més tard va publicar This Is Big: How the Founder of Weight Watchers Changed the World – and Me (2020). Convertida ja en una autora de referència per a moltes dones que llegien la seva columna a The New York Times, el seu llibre Glossy: Ambition, Beauty, and the Inside Story d’Emily Weiss’s Glossier, dedicat a la influència de la marca Glossier i de la seva creadora, Emily Weiss, es va situar entre els títols més venuts de 2023.

Amb aquests antecedents, en què la bellesa, l’estil, la moda i la cura personal són abordats des de perspectives poc convencionals, era lògic que Marisa Meltzer s’acabés interessant per la figura de Jane Birkin, una dona que representa com poques un estil de vida que ha perdurat durant gairebé sis dècades. Més encara si tenim en compte que, tal com reconeix a la introducció del llibre, la seva francofília ve de molt lluny. De fet, confessa que Jane Birkin no li interessava gaire abans d’instal·lar-se a París amb vint-i-un anys, gairebé trenta anys després que ho fes la mateixa Birkin. Però quan va començar a documentar-se per escriure aquest llibre, va descobrir que darrere de la icona hi havia una dona fascinant. "La premsa tenia raó: era una icona, però només una immersió en el món de Birkin m’ha permès adonar-me del que significava ser-ho, de com ho va aconseguir i de la influència perdurable que ha tingut al món. La Birkin que em proposo retratar va assolir una plenitud vital que té ben poc a veure amb la fantasia que l’envoltava. El retrat que me n’he fet és el d’una amb una història que mereixia ser explicada de manera clara, però no complaent".