Marta Balletbò-Coll — "Hay gente que me dice que ‘Costa Brava’ les ayudó a salir del armario."

Con una breve, aunque significativa filmografía, compuesta de tres largometrajes y algunos cortometrajes, la directora Marta Balletbò-Coll se ha convertido en uno de los nombres a reivindicar dentro del cine LGBTI+ de nuestro país, ya que su película Costa Brava fue la primera película dirigida por una mujer y protagonizada por dos lesbianas. Con un presupuesto de tan solo 60.000 euros y grabada en 13 días, esta ópera prima ganó multitud de premios tanto en EE. UU. como en España. Una comedia que rompe los tópicos y amplía radicalmente la representación de la diversidad sexual de la época (bastante escasa por aquel entonces). Tres años más tarde, Balletbò-Coll estrenaría Cariño, he enviado a los hombres a la Luna (1998), mezcla de película de ciencia ficción y comedia absurda en la que volvió a contar con Desi del Valle, también coprotagonista —junto con la propia Balletbò-Coll— de Costa Brava. Una obra que, pese a intentar llegar a un público más amplio, no obtuvo la misma acogida que su film anterior. Ya en 2004 la directora estrenaría su último largometraje, Sévigné, una reflexión sobre la dificultad de los procesos creativos en el mundo del teatro. Un introspectivo y absorbente film en el que aparecieron caras tan conocidas como Josep Maria Pou, Carme Elias o Anna Azcona. Tras estas tres películas, vino un giro radical de guion en la vida de Marta Balletbò-Coll, que acabó dedicando a la enseñanza nada menos que dos décadas. Ahora, a los 65 años, nos sorprende con su nueva dedicación: consumir y practicar Stand Up Comedy.

¿Cómo nació la idea para hacer Costa Brava?

Nació porque yo había hecho dos cortos y veía que había mucho esfuerzo al hacerlos, pero después el pay off era ridículo. Y me dije: "¿Por qué no hago de una manera independiente un largo?". O quizás primero pensé: "Pides subvenciones, haces lo habitual… Y a medida que la cosa no sale, pues te coges libros americanos de cómo se hizo esta película, cómo se hizo la otra y cómo se hizo la otra, y la haces tú y ya está".

¿Cómo te marcó el hecho de haber estudiado cine en los EE. UU.? ¿Hay mucha diferencia entre la manera de hacer allá y la de aquí?

Sí, sí, nada que ver. Aquí es cosa pública, subvenciones… Como en Francia.

¿Sentiste que Costa Brava fue mejor recibida allí o aquí?

Bien, tuvo mucho éxito en los festivales gay y lésbicos de Estados Unidos. Entonces no se hablaba de LGBTI+. Allí fue un éxito brutal, nos la pidieron de muchos lugares. Pero no fue un estreno como el que tuvimos en Barcelona, que fue muy bien y el público era muy diverso. Cayó muy bien el hecho de que hicimos la película con tan poco dinero. Y en Madrid nos fue muy bien también, porque primero la pasamos por Canal+ y esto nos sirvió de propaganda, y entonces después sí que la proyectamos en los cines. Yo no tenía dinero para publicidad, y esto me servía como publicidad. No puedo comparar Estados Unidos y aquí, porque en Estados Unidos fue un circuito de festivales con mucho éxito. Aparte de que el público en Estados Unidos se ríe mucho, de lo que sea. Es muy agradecido.

¿Más que aquí?

Sí, sí.

¿Tenías algunos referentes en mente cuando empezaste a escribir el guion de Costa Brava?

Es que a mí esto de los referentes me suena tanto al discurso masculino… Me suena al sabio griego y al esclavo guapo joven. El que es muy sabio y el tonto, pero que es muy guapo. Mira, yo siempre digo Billy Wilder, Howard Hawks… porque hay cierto humor entre los muchachos, sólo les falta una sauna. A mí lo que me gusta de Costa Brava es que una persona ayuda a la otra a hacer su sueño realidad. Entonces a partir de aquí, ya le ponen las etiquetas que quieren. A mí lo que me marcó de adolescente fueron las películas de Ingrid Bergman. Y después, a los dieciocho, ya en la universidad, Liza Minnelli. Todo esto me ayudó a sobrevivir.

¿Hubo algún encuentro o comentario del público en los pases de Costa Brava que te quedara especialmente grabado?

Sí, muchos. Incluso ahora, cuando se proyecta, encuentro alguien de mi edad que me dice "Me ayudó mucho a salir del armario". No era mi finalidad, mi finalidad era hacer una buena comedia, pero sí, dicen esto. O algunos americanos que me dicen: "Vamos a pedir una pizza, ¿quieres venir?". Que en los Estados Unidos son así, son muy buena gente.

Tanto en Costa Brava como en Sévigné hay una reflexión sobre las dificultades logísticas, económicas, burocráticas etc., a las que se enfrentan los y las artistas cuando quieren desarrollar sus proyectos.

Sí, unas son de financiación y las otras hacen referencia al proceso creativo. Y la política, claro. Que si el estreno será en la sala grande, que si será en la pequeña… Que me lo inventé, ¿eh? Pero yo cuando invento, suelo acertar. Y esta posibilidad (como en Sévigné), de que una persona quiera hacer una obra muy íntima con dos personajes y acabe siendo un circo. Pero esto era un sacrificio que hacía la autora. En cambio, la directora del teatro (papel interpretado por Anna Azcona), ya se había retirado y vuelve. Se había retirado por un trauma y vuelve porque si no, la obra no se hace. Es decir, es este sacrificio, es de nuevo ayudarse la una a la otra. Pero es que, si no hay dificultades, no hay película.

¿Crees que el público es consciente de lo que cuesta sacar adelante una película?

No lo sé, porque ya cuando empiezan a hablar de "pelis", yo, cuando escucho la palabra "peli"… Con lo que cuesta, al menos podrían decir todas las sílabas. "Peli" arriba, "peli" abajo… Cuando alguien dice "peli" yo ya desconecto. Una vez, una señora que no tenía nada que ver con el mundo del cine me dijo: "¿Tú haces cine? Esto, niña, es un poco un embrollo, ¿no?". Y era una señora mayor, que no tenía nada que ver con el mundo del cine. Eso sí que no se me ha olvidado nunca. Me dijo esto y yo pensé: "Pues mira, la gente está enterada".

Hay dos cosas por las cuales Costa Brava ha marcado un antes y un después en el cine catalán. La primera es que, hasta este momento, la representación de lesbianas en el cine era muy escasa, y siempre hecha desde una mirada masculina y heterosexual. Y la segunda es su final feliz, que rompe con los típicos finales trágicos asociados a los personajes homosexuales. ¿Podrías hablarnos un poco de esto?

Yo estudié cine en los Estados Unidos, en la Columbia, con una beca de la Caixa. Allí también puede ser que se cortaran las venas, pero en general se orientaban más hacia el final feliz, de una manera subliminal, diríamos. De hecho, en la comedia, la frase del Gerald Mast es que nada cambia, ¿no? Pero vaya, que yo quería un final feliz y ya está, ya tenía bastantes problemas en mi vida como para ir a ver dramas.

Me gustaría que nos hablaras un poco sobre el sentido del humor en tus películas. Incluso en Sévigné, que no es tan comedia como las otras dos, está presente.

Sí, sí. Yo, por ejemplo, recuerdo unas angustias, unas ansiedades brutales los domingos por la tarde. Entonces, me iba a unos cines de repertorio que estaban por La Bonanova y veía Los caballeros las prefieren rubias (Howard Hawks, 1953). Claro, veías aquellas dos matronas, que abrían la cortina y salían allá a hacer el animal… A mí esto me encantaba, me llevaba a otro mundo.

Ahora desde mí jubilación estoy haciendo Stand Up Comedy. Y me estoy dando cuenta de que es todo lo que me sale de manera fácil: la sorpresa, las respuestas que no se esperan, mi punto de vista sobre las cosas… El humor siempre lo he estudiado mucho. Mucho, mucho, mucho, siempre. Y me encanta la gente que hace reír desde hace décadas, los cómicos y las cómicas de radio y de televisión americanas me encantan. Las chicas que hay ahora que hacen Stand Up me gustan mucho.

Y no es nada fácil, ¿no?

Bueno, es una técnica, pero como yo he sido profesora 20 años y he pasado 20 años presentando mis películas en los escenarios, pues todo ayuda mucho.

Has sido directora, productora, distribuidora, guionista y, además, protagonista de tus propias películas. ¿Cómo conseguiste combinar todas estas actividades al mismo tiempo?

Pues gracias a Marta Selva y Anna Solà, de Drac Màgic, que yo las admiro y aprecio mucho, supe quién era Alice Guy y las primeras mujeres que se dedicaron al cine. Entonces, para mí no era tan extraño. Es el yo me lo guiso, yo me lo como.

Pero era mucho trabajo, ¿no?

Sí, pero es que la alternativa era no hacer la película. Barbra Streisand en Yentl (1983) también lo hacía todo. El protagonista masculino bien que se quejó de esto. Claro, él se tenía que quejar. Que tienes un problema de guion, allí la tienes. Que tienes algo de dirección, allí la tienes. Pero claro, esto no lo pueden ver.

Me gustaría que nos hablaras sobre la introducción de elementos autobiográficos en tu cine.

En Intrepidíssima (1996) hablo de un trauma de mi niñez, ir a comprar vestidos con mi madre. Un trauma que me dura hasta los sesenta años. Y en Harlequin Exterminator (1991), pues yo estaba en Nueva York y dije: "Aquí no me conoce nadie". Entonces salí del armario. Me enamoré mucho de una actriz y estuve colgada unos cinco años. Pero esto lo vivía yo, la otra ni se enteraba. Y me dije: "Merece la pena hacer un corto de esto". Y en Costa Brava, aquí ya empiezo a poner distancia. Resulta que la que era más activa en el mundo gay y lésbico era la otra, no yo. Ella era una distribuidora de cortos de San Francisco, Desi del Valle.

Yo, en Costa Brava puse a dos chicas, porque si ponía un chico y una chica, ya me había pasado antes en los Estados Unidos que alguien me dijo que el personaje del hombre era un florero. Entonces me dije, pues si el hombre es un florero, pongo dos chicas y ya está.

¿Pero la idea inicial era poner un hombre y una mujer?

No, en absoluto. Pero después de este comentario ya lo descarté totalmente. Porque no lo haces bien, no les gusta nunca… Después lo he ido aprendiendo, ya que para pagar facturas he trabajado en televisión. Es que el hombre tiene que ser el centro, el que saca adelante la trama. Y esto yo no lo veo. No es que no esté de acuerdo, es que no va conmigo. Yo tengo mis sueños, tengo mis objetivos. Y el otro también tiene los suyos. Más que "reivindicar", diría que a mí me sale así. 

¿Cómo valoras la evolución de la representación de la diversidad de género, sexual y afectiva al cine desde los años noventa hasta ahora?

Soy un cero. Yo no soy teórica. Quizás en ciencia, me gusta la historia de la ciencia. Es que no lo sé. Es que me dicen: "Ve a ver esta película, que está muy bien", y yo no puedo. No puedo. Yo ahora estoy con el Stand Up. Antes estaba en galeras, o sea en la enseñanza, y ya está. Es lo que hay.

¿Crees que el cine catalán está viviendo un buen momento?

A ver, sí que me llegan noticias. Yo veo las teles americanas, sobre todo las de la Bolsa y así, me distraen mientras como. Y como muy rápido. O sea, que tampoco es mucho tiempo. Pero sí que a veces, cambiando de canal, veo que tienen un éxito espectacular en el circuito en el cual yo habría querido estar. O sea que felicidades, y que siga la racha. Pero ¿sabes de quién me siento muy cerca? De Marc Ferrer y Zaida Carmona, hay como una cosa entre los tres muy bonita, nos apreciamos mucho.

¿Cómo valoras el papel de los festivales de cine?

El único que conozco es el u22, gente joven que nos apreciamos mucho. Después sí que he contactado con algunos festivales para decirles: "¿Por qué no pasáis algo?", y no me han contestado. Pero porque yo todavía querría devolver dinero de Costa Brava a la gente que trabajó conmigo y que demostró tanta generosidad. Yo querría devolver algo. Y tuve gastos muy grandes: de 4000 euros, de 6000 euros, hacer el escaneado a partir del 35 mm… Y, claro, una cosa no me permite la otra. Estoy muy contenta con el hecho de que mis películas estén en Filmin, pero yo querría repartir algo desde hace muchos años. De vez en cuando salen cosas, como el u22, o las de Drac Màgic, o ahora que Costa Brava se proyectará en el Pabellón Mies van der Rohe, y en Santander también. Y estoy muy contenta con la Filmoteca, que pasará en diciembre mi filmografía. Y también con la Muestra de Cine Lésbico de Madrid, el año que viene estamos hablando de reestrenar Cariño, he enviado a los hombres a la Luna.

¿Cómo fue el proceso de hacer esta película?

Es una comedia más absurda, menos sutil. Recuerdo que estaba en Tárrega, pasando Costa Brava. Una escalera te llevaba a Costa Brava y la otra a Toy Story (John Lasseter, 1996), y yo dije: es que no lo conseguiremos nunca. Se tienen que hacer cosas así, sin tanta ironía. A pesar de que a mí se me da muy bien la ironía. Entonces dijimos junto con Anna (Simón Cerezo): "Va, hagamos una cosa sin homosexualidad ni nada". Y entonces salió esto y nos lo pasamos muy bien trabajándolo, pienso que es una película por redescubrir. Maldita, si tú quieres, pero que incomoda. Es decir, lo primero que enviamos a la luna es el Santo Padre y se acaban las guerras, se acaba la pobreza… E incluso así, siempre hay mujeres que quieren que los hombres vuelvan.

Me gustaría que me hablaras un poco sobre tu trabajo con Anna Simón Cerezo, con los guiones.

Ella es más contemplativa. Ella lo mira todo, incluso Netflix. Yo sólo veo a Fran Leibovitz, el resto es que no me interesa. Yo empiezo algo si me lo recomiendan, pero me cuesta continuar. Pues bien, ella se lo mira todo. Incluso era la primera en ver los vídeos que yo colgaba en YouTube. Ella siempre me da feedback y me corrige. Y sobre todo siempre ha sido un apoyo moral muy importante. Creo que sin este apoyo moral yo no habría podido hacer nada. Necesitas a alguien. Siempre escribo yo y ella lee. Ella es de las personas que ve una película de un asesinato y enseguida sabe quién lo ha hecho. Yo no me entero ni de que ha habido un muerto.

Si tuvieras la oportunidad hoy en día, ¿harías una nueva película?

Yo ahora estoy con el Stand Up, que es un género bastante hecho para mí. Pero nunca se puede decir que no. Es como el amor, ¿sabes? Que también estoy la mar de bien, sola, pero… Siempre me persigue la pesadilla del asesino que vuelve al lugar del crimen, todavía tengo pesadillas de cómo acabaré el primer corto. ¿Cómo pagaremos todo esto?

¿Qué película te ha marcado más en la vida?

Pues no sé a qué edad vi Cabaret (Bob Fosse, 1972), pero a mí Cabaret me marcó mucho.

CON EL APOYO DE LA GENERALITAT DE CATALUNYA.